In deze aflevering van Leader of Life de podcast gaan we in gesprek met Francine. Haar verhaal is er een van uitersten: aan de oppervlakte een succesvolle vrouw met een bloeiende carrière, maar onder die glimmende façade schuilde jarenlang een diepe, knagende leegte. Een leegte die ze probeerde te vullen met alles wat God verboden heeft: van hard werken en perfectionisme tot een destructieve cocktail van alcohol en drugs. Het is een eerlijk relaas over hoe een onveilig nest de blauwdruk vormde voor een leven vol verdoving, maar ook over de bevrijdende kracht van herstel en het durven voelen van wat er werkelijk vanbinnen leeft.
De onzichtbare wonden van een onveilig nest
Francine groeide op in Amstelveen. Achter de voordeur heerste een sfeer van constante dreiging. Haar vader kampte met onbeheerste emoties, wat leidde tot fysiek geweld tegen de kinderen.
“Je vader zou degene moeten zijn die jouw veiligheid biedt. En dat wordt eigenlijk je grootste vijand bijna. Je grootste gevaar.”
Deze fundamentele onveiligheid zorgde ervoor dat ze als kind continu in een overlevingsmodus stond. Ze leerde op eieren te lopen en de stemming van haar ouders te peilen om de bom niet te laten barsten.
Dit patroon is herkenbaar in de wetenschap. Onderzoek van het Trimbos-instituut toont een sterke correlatie tussen jeugdtrauma en de latere ontwikkeling van verslavingsproblematiek. Kinderen die opgroeien in een onveilige omgeving ontwikkelen strategieën die op volwassen leeftijd destructief worden. Voor Francine betekende dit dat ze zichzelf verloor in een poging om het ‘ideale kind’ te zijn. De constante alertheid en het gebrek aan een veilige basis vormden een vruchtbare bodem voor de behoefte aan verdoving.
Van eetstoornis naar middelenmisbruik
De zoektocht naar controle begon al vroeg. Op haar dertiende ontwikkelde ze Bulimia, vaak een eerste teken van onderliggend lijden. Kort daarna volgden sigaretten, cannabis en alcohol.
“Het zag er aan de buitenkant allemaal prima uit… maar van binnen speelden hele andere dingen af.”
Ze dwong zichzelf om te drinken om erbij te horen en de interne onrust te dempen. Wat begon als een manier om sociaal te overleven, groeide uit tot een progressieve verslaving waarbij steeds zwaardere middelen nodig waren om de stilte te vullen.
In Nederland blijft middelengebruik een groot probleem. Uit de Kerncijfers Alcohol 2024 blijkt dat 14,3% van de volwassenen een verhoogd risico loopt op een alcoholstoornis. Voor velen is alcohol een sociaal geaccepteerd smeermiddel dat onbewust een schild wordt tegen pijn. Het constante gebruik van verdovende middelen in haar jeugd en werkende leven was voor Francine een logisch vervolg op haar drang om te blijven presteren terwijl ze haar innerlijke wereld negeerde.
De vlucht in prestatie en het zakenleven
Francine zocht haar heil in een zakelijke carrière, hopend dat status haar de structuur zou geven die ze miste. Ze bouwde een pantser van hard werken. De adrenaline die daarbij vrijkwam probeerde ze juist te dempen met haar middelenmisbruik. De druk van de werkvloer werd een excuus om ‘s avonds de remmen los te gooien. Ze leefde in een cyclus van presteren en verdoven, waarbij de grens tussen functioneren en instorten vervaagde.
Veel mensen met een verslaving zijn ‘high-functioning addicts’ die hun verplichtingen nakomen terwijl ze intern bezwijken. Francine beschrijft hoe ze de schijn ophield:
“Je gaat dus steeds meer aan jezelf twijfelen als kind… en je raakt jezelf een soort van kwijt op een gegeven moment.”
Die zelftwijfel achtervolgde haar, waardoor ze dacht dat ze alleen door extreme prestaties recht had op een plek in de wereld.
Het dieptepunt: Wanneer de noodzaak wint
Het keerpunt kwam door een letterlijke klap. Tijdens een zware periode probeerde ze een kast te verplaatsen, die bijna bovenop haar viel. Het moment stond symbool voor de last die ze al jaren droeg. Het was een moment van totale overgave.
“Je verandert pas door noodzaak of door passie.”
Voor Francine was de noodzaak nu overduidelijk. De fysieke pijn van de kast was niets vergeleken met de mentale pijn van het jarenlang negeren van haar grenzen.
Dit ‘rock bottom’ moment is voor velen het startpunt van herstel. Het is het punt waarop de pijn van het blijven zoals je bent, groter wordt dan de angst voor verandering. Francine besloot hulp te zoeken bij een verslavingscoach en begon aan het ontgiftingsproces. Het besef dat ze écht alles moest loslaten om bij de kern te komen, was de belangrijkste stap in haar bevrijding.
De weg naar binnen: Stilte en zelfacceptatie
Herstel betekende voor Francine het leren verdragen van de stilte. In die stilte werd ze geconfronteerd met haar innerlijke ‘radio’, die van haar noemt ze Radio Franny.
“Als je wat langer blijft, dan gaat Radio Franny weer aan.”
Door meditatie en coaching leerde ze dat ze oké is zoals ze is, zonder de noodzaak om te presteren.
Ze leerde dat haar verslaving een symptoom was van een dieper liggend probleem: de afwijzing van haar eigen natuurlijke aanleg.
“We worden allemaal perfect geboren en dan worden we opgevoed… we worden een soort van geprogrammeerd volgens de normen van onze ouders.”
Herstel was voor haar een proces van ‘ontwikkelen’: het los wikkelen van overtuigingen dat ze niet goed genoeg was en het afbreken van het schild dat haar niet langer diende.
Een nieuw perspectief op kwetsbaarheid
Vandaag de dag staat Francine anders in het leven. Ze begeleidt nu anderen in hun proces van bewustwording. De belangrijkste les is dat echte kracht in de moed zit om kwetsbaar te zijn.
“Ik zie hoe mooi je leven kan zijn als je wel die kwetsbare stukken durft te voelen.”
De leegte die ze ooit met middelen vulde, is nu gevuld met zelfliefde.
Herstel is een voortdurend proces dat vraagt om eerlijkheid en discipline. Francine’s verhaal laat zien dat er altijd een weg terug is, hoe lang je ook bent weggezakt. Het begint bij het durven kijken in de spiegel en eerlijk toegeven dat het niet meer gaat. Vanuit die eerlijkheid ontstaat ruimte voor authenticiteit en innerlijke rust.
Herken je jezelf in het verhaal van Francine? Wacht niet tot de spreekwoordelijke kast op je valt. Er is hulp beschikbaar en je hoeft het niet alleen te doen. Neem de eerste stap via je huisarts of een verslavingskliniek.
Luister de volledige aflevering van Leader of Life de podcast voor het hele gesprek met Francine en ontdek hoe zij de weg naar zichzelf heeft gevonden.